乾隆皇帝（在位期间：1736-1795）拥有许多古代的铜器，和其他珍贵收藏一样，这些铜器布置于各个宫殿，是清宫日常生活中的景致。特别的是，乾隆皇帝曾经召集群臣，为铜器丈量尺寸、手绘图像、撰写说明。他在位的六十年间，持续整理和编辑，完成了三套宫廷收藏铜器的图录。在尚未有照相技术和数位资料库的时代，这项耗费人力的编书工程，为清宫里的大量铜器留下形影纪录，并成为最具规模的官方图鉴。

现在，打开乾隆朝的铜器图录，看见的是当时探寻古史的一种方法。由于对夏、商、周三代的未知和想像，有着神秘纹饰和古文字的铜器，成为古人追求理解和鉴赏的对象。乾隆朝精选的铜器和分类绘制的图录，不仅展现对于历史文物的思考，并反映了鉴赏过程中的知识转变。今日，出土材料纷呈，科技检测加入，对铜器的名称、年代、区域风格有新的理解。透过古器进入古代文明，有了更多路径。

本书为展览图录，分为三个单元。
**单元「鉴古远思─乾隆皇帝与古铜器」
1.Profound Reflections on Antiquities: Emperor Qianlong and Ancient Bronzes
由乾隆皇帝为铜器写诗、编书的角度，展现收藏的趣味和鉴别的知识性。

第二单元「精绘形模─铜器的分类和记录」
2.Careful Delineation and Modelling: The Classification and Documentation of Bronzes
按器形群聚展示，说明编纂图录对器物名称和形制产生定义作用。同时成为其他材质模仿的古器样式。

第三单元「学古有获─铜器组合的理解与再现」
3.Erudition Acquired from the Past: Bronze Assemblages Understood and Recreated
从礼仪用器的理解，重新再现不同器类构成的组合，反映铜器认识史的演变。最后，结合本院科技检测，以影片呈现一件清宫旧藏铜器的样貌解谜过程。