在透露个人私事这一点上，几乎没有哪位艺术家的信能与梵高的信相比。本书选出来的信涵盖了他的整个艺术生涯，揭示了这个复杂而备受折磨的男人生活和工作的方方面面。信中坦诚而感人地谈及了他的宗教斗争、他以失败告终的对爱的追求、他与弟弟Theo的紧密关系和他精神疾病的突然发作，这些信和梵高广为人知的反社会狂人和艺术殉道者形象并不一致，相反，它们表明他能够表达深刻的情感和有深度的思想。最重要的是，它们是强有力的个人叙述（对艺术发展的叙述），是对创作过程的独特记录。

这些信通过解释性的关于梵高生平的段落——揭示了梵高的心路历程和他表面的生活——联系在一起。此版包括最初为解释这些信而画的几幅素描。