《杀死一只知更鸟》于1960年首次出版后，立刻成为畅销书， 1961年荣获当年度普利策奖，之后，小说被改编成电影，获得奥斯卡。

小说让读者认识了人类行为的根源，认识了天真与经历、善良与残忍、爱与恨、以及幽默与感染力。这个由阿拉巴马州的一个年轻女人创作的地区故事如今已售出超过1800万册，被翻译成40多种语言。一直以来，哈珀•李都觉得她的小说是一个简单的爱情故事。今天，这本小说被认为是美国文学的杰作。